Sommer, Sonne, Sonnenschein?

Hitze ist das größte allgemeine gesundheitliche Risiko, das die Klimakrise mitbringt. Lesen Sie hier, warum das so ist, und was Sie tun können!

Problematisch an Hitzewellen ist, dass alle Menschen in der entsprechenden Region gleichzeitig betroffen sind – d.h. es gibt sehr viele gefährdete Menschen gleichzeitig. Das gilt dabei natürlich auch für Rettungspersonal und Menschen, die im Gesundheitswesen arbeiten.

Besonders gefährdet durch Hitze sind alte Menschen, Schwangere, chronisch Kranke, Obdachlose, draußen Arbeitende, Säuglinge und kleine Kinder!

Was passiert bei Hitze im Körper?

• Herz-Kreislauf-System: wird besonders belastet, weil die Blutgefäße in der Haut überall weit gestellt werden, um Wärme abzugeben (daher kommt auch die rote Hautfärbung bei Hitze) – dadurch muss ein größeres Volumen durchblutet werden; wenn das Herz bereits vorher an der Grenze seiner Leistungsfähigkeit war, kann Herzversagen eintreten
• Lunge: verstärkt belastet, denn mehr transportiertes Blut muss mit Sauerstoff versorgt werden – insbesondere vorbelastete Lungen geraten an ihre Grenzen; auch das Risiko für Asthmaanfälle steigt; durch Hitze steigt außerdem die bodennahe Ozonkonzentration (“Sommersmog”), das belastet die Atemwege zusätzlich. Gefährlichste Kombination für Lungenkranke: Hitzewelle plus Luftverschmutzung!
• Gehirn: das Risiko für Schlaganfälle steigt (das Blut wird dickflüssiger, das ist einer der Gründe); auch ist das Gehirn besonders anfällig für Hitze und kann rasch Schäden erleiden (es besteht in großen Teilen aus Eiweißen!); bei Hitze sinkt auch die psychische Gesundheit, Menschen werden aggressiver und die Suizidrate steigt (nachgewiesen!)
• Nieren: wenn weniger Flüssigkeit zur Verfügung steht (geht über Schwitzen verloren), steigt das Risiko für ein akutes Nierenversagen und chronische Nierenschäden
• Schwangerschaft: während Hitzewellen ist das Risiko für Früh- und Totgeburten deutlich erhöht

Hitze trifft Kinder besonders – warum ist das so?

• Kinder haben im Vergleich zu Erwachsenen eine größere Körperoberfläche bezogen auf ihr Volumen, wodurch sie schneller auskühlen oder überhitzen
• Kinder können ein angemessenes Hitzeschutzverhalten nur zeigen, wenn sie es erlernt haben – das kommt nicht von selbst
• anders als andere Risikogruppen werden Kinder in allgemeinen Warnungen häufig vergessen
• Kinder haben deutlich dünnere Haut als Erwachsene, die besonders hautkrebsrelevanten Stammzellen liegen bei ihnen dichter unter der Haut als bei Erwachsenen – das bedeutet eine sehr kurze Hauteigenschutzzeit von ca. 10 Minuten in praller Sonne, bis ein Sonnenbrand auftritt (bleibende Rötung, auch leichte, = Sonnenbrand und damit Schaden). Mit Sonnencreme kann dieser Zeitraum etwas verlängert werden – mehr als 30 Minuten am Stück gehört aber auch eingecremte Kinderhaut nicht in die pralle Sonne!
• Sonnenstich wird bei kleinen Kindern oft übersehen, v.a. kleinere Kinder äußern die Beschwerden oft unspezifisch (Bauchschmerzen etc.)

Die Erderhitzung erfolgt nicht überall gleichmäßig – Landmassen und besonders Europa erwärmen sich deutlich schneller als die Ozeane. Die globale durchschnittliche Erhitzung verglichen mit der vorindustriellen Zeit liegt aktuell bei ca. 1,1-1,2°C – in Deutschland haben wir bereits ca. 1,6-2°C mehr.

Das bedeutet einerseits, dass es mehr sog. “Heiße Tage” gibt (so bezeichnen Meteorologen Tage, an denen die Temperatur auf 30 °C oder höher steigt) – deren Zahl hat sich in Deutschland pro Jahr inzwischen fast verdreifacht.
Auch die Häufigkeit und Intensität von Hitzewellen in Deutschland hat sich verändert, in vielen Regionen kommt es seit den 1990er Jahren zu einer massiven Häufung. 14-tägige Hitzeperioden mit einem mittleren Tagesmaximum der Lufttemperatur von mindestens 30 °C traten zum Beispiel in Hamburg vor 1994 überhaupt nicht auf – danach gab es dort allerdings schon sechs.
Dieser Trend setzt sich derzeit fort.

Die Klimakrise bedeutet vor allem extremeres Wetter, nicht nur wärmeres – und zwar, weil Wetterlagen (sowohl Hitze- als auch Kälte- oder Regenlagen – auch Schnee!) länger an derselben Stelle bleiben. Eine ganz kurze Erklärung, warum das so ist (ausführlicher im Eintrag Extremwetter nachlesen):
Der sog. Jetstream bewegt Hoch- und Tiefdruckgebiete über die Erde. Diese Windströmung in großer Höhe läuft wie ein unregelmäßiges Band quer um die Erde und entsteht durch den Temperaturunterschied zwischen kalten Luftmassen der Arktis und warmer Luft vom Äquator. Durch den Klimawandel erhöhen sich die Temperaturen – allerdings nicht überall gleich schnell. Durch das Abschmelzen der Eismassen steigen sie in der Arktis schneller als am Äquator. Dadurch wird der Temperaturunterschied zwischen Arktis und Äquator kleiner und der Jetstream schwächer. Hoch- und Tiefdruckgebiete bleiben dadurch länger an einem Ort. So kommt es u.a. zu lang anhaltenden extremen Wetterverhältnissen – eben auch zu anhaltenden Hitzewellen.